Auf der Rückreise machen wir Halt im Süden von Carcassonne, im Land der Katharer. Die Katharer waren eine christliche Religionsgemeinschaft, die zwischen dem 12. und 14. Jhdt vor allem in Südfrankreich lebten und wirkten. Sie unterschieden sich von der römischen Kirche durch ihre Auslegung der Heiligen Schrift, wonach "das Leben" in einen schlechten Teil (das irdische Leben) und in einen guten Teil (das Leben der Seele nach dem Tode) zu teilen sei (sog. Dualismus). Sie versuchten, das irdische Leben so einfach wie möglich zu gestalten, verachteten irdische Güter und versuchten ein Leben in Bescheidenheit. Das Töten von Tieren war untersagt, sexuelle Aktivitäten waren zu vermeiden, es bestand die Verpflichtung zur Arbeit und sie durften keine Eide leisten. Damit setzten sie sich natürlich in Gegensatz zur römischen Kirche und in Gegensatz zum französischen König. 

Die römische Kirche reagierte auf sie mit der Inquisition (heute die heilige Glaubenskongregation), der König duldete sie anfangs als Verteidiger der südlichen Grenze Frankreichs gegen Spanien. Die Albigenserkreuzzüge richteten sich gegen die Katharer in Südfrankreich. Die Katharer zogen sich auf viele schwer zugängliche Burgen im Languedoc zurück. Eine Racheaktion der Katharer, bei der 1242 alle Inquisitoren im Ort Avignonet ermordet werden, setzt einen Schlusspunkt unter die Belagerungen der Burgen. 1243 beginnt die Belagerung der Burg Montsegur, die 1244 damit endet, dass 205 Anhänger der Katharer, Männer, Frauen und Kinder, am Scheiterhaufen verbrannt werden. Die katholische Besatzung der Burg wird eingekerkert. 1330 werden die letzten Katharer durch die Inquisition in Höhlen eingemauert und ermordet. 

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Die meisten der Burgen wurden vollständig zerstört und ausgeraubt, es sind nur Reste der Mauern übrig. Leider hatten wir bei allen Burgen, die wir besichtigten, extrem schlechtes Wetter, was sich auch in den Fotos widerspiegelt. Die Burgen waren teilweise schon von Wolken verdeckt und die Aussicht fast keine.

Peyrepertuse ist eine riesige Ruine, direkt oben auf einer Felsklippe. Aus der Ferne kann man kaum unterscheiden - was ist Fels und was ist Burg. Die Zufahrt zum Parkplatz ist - gerade mit einem Wohnmobil - fast abenteuerlich. Wenn man unter der Burg steht kann man kaum glauben, dass hier ein ganz einfacher Weg an der nicht weniger steilen Rückseite der Klippe nach oben führt.

St. Hilaire ist ein heute aufgelassenes Kloster nahe Carcassonne, dessen Anfänge auf das 8. Jhdt zurückgehen. Als einziger Rest dieser frühen Zeit ist ein bearbeiteter Stein geblieben, der heute in einer neueren Mauer eingearbeitet ist. Was das Kloster bedeutungsvoll macht, ist die Überlieferung, dass hier im Keller des Klosters durch Zufall die Flaschengärung für Schaumwein entdeckt wurde. Daraus entstand der im Languedoc gebräuchliche Blanquette de Limoux, eine lokale Schaumweinsorte. Das schlechte Wetter hat uns auch hier nicht im Stich gelassen.